31 de enero de 2026
Novelas, ensayos y reflexiones
José Domingo Peñafiel recomienda una amplia variedad de libros, de ficción y no ficción, para leer esta temporada. Una selección que propone novelas de buena literatura, donde la arquitectura es parte importante en la trama y ensayos y trabajos interesantes sobre la disciplina, además de obras de arquitectos notables, de filósofos, de biólogos, físicos, etc
Novelas con la arquitectura como parte relevante del relato
El loco de Dios en el fin del mundo
Javier Cercas, 2025.
Con una prosa que atraviesa la incertidumbre y el mito, El loco de Dios en el fin del mundo propone una visión intensa y sugerente sobre la fe y la locura en escenarios de colapso. La novela despliega una trama en la que lo apocalíptico funciona como espejo para las obsesiones humanas; la riqueza simbólica y las metáforas transforman cada episodio en una interrogación sobre la naturaleza de la realidad y la búsqueda de sentido.
Firmada por Javier Cercas, la obra combina tensión narrativa y reflexión filosófica: un protagonista convencido de una misión divina se enfrenta a dilemas morales y a una percepción de la realidad que se descompone a medida que avanza la historia. El cuidado del lenguaje, la economía del relato y la intensidad emocional convierten esta novela en una experiencia de lectura profunda que invita a reconsiderar la relación entre fe, locura y condición humana.
Austerlitz,
G.W. Sebald, 2001
En la oscura nave de la estación de Amberes había un hombre joven, rubio, con pesadas botas de excursionista, pantalones de faena azules y una vieja mochila, ocupado intensamente en tomar notas y hacer dibujos en un cuaderno. El narrador lo observa fascinado y comienza entonces una relación que se desarrolla durante decenios. Jacques Austerlitz se llama el enigmático extranjero. Vive en Londres desde hace muchos años pero no es inglés. En los años cuarenta, siendo un niño judío refugiado, llegó a Gales y se crió en casa del párroco de un pequeño pueblo, con el predicador y su mujer, personas mayores y tristes. El chico crece solitario y cuando conoce su verdadero origen y su nombre verdadero, sabe también por qué se siente extranjero entre los hombres. W.G. Sebald recoge en su nuevo libro la historia de un ser trastornado, desarraigado. Busca en el pasado, que revive una vez más en el denso lenguaje de uno de los narradores más importantes y originales de nuestro tiempo, una voz única.
Las Mujeres,
T.C. Boyle, 2009.
TC. Boyle, uno de los narradores norteamericanos más sólidos de las últimas décadas, nos ofrece en su indiscutible obra maestra, «Las mujeres», la vida y amores de uno de los iconos más controvertidos del siglo XX, el visionario arquitecto Frank Lloyd Wright. Su imponente finca de Taliesin, en el Wisconsin profundo, quemada dos veces y dos veces reconstruida, empieza a ser asediada por los periodistas, ávidos de retratar la escandalosa vida amorosa de su dueño. Kitty, la primera esposa de Wright, está convencida de que las amantes de su marido solo son un espejismo. Martha «Mamah» Borthwick es una belleza que será asesinada por un criado. Y su segunda mujer, Miriam, ha de disputarse el trono del corazón del arquitecto con la sensual Olgivanna, una bailarina serbia que comparte con él una visión tempestuosa y turbulenta de la vida, y que es un auténtico barril de pólvora a punto de estallar.Comparado con Pynchon, García Márquez o Twain, estamos ante un escritor privilegiado, capaz de sumergirse, como Faulkner, en unos ambientes que parecen haber sido concebidos en una olla a presión.
El Paciente Inglés,
Michael Ondaatje, 1992.
Con inusitada belleza e inteligencia, Michael Ondaatje traza la intersección en los últimos días de la Segunda Guerra Mundial y en una villa italiana abandonada, de cuatro vidas dañadas. Hana, una enfermera agotada por la muerte que la rodea, se dedica obsesivamente a su último paciente. Caravaggio, el ladrón, intenta volver a imaginar quién es ahora que sus manos están irremediablemente mermadas. Kip, el rastreador de minas indio, busca artefactos ocultos en un paisaje donde nadie está a salvo excepto él. En el centro de este laberinto descansa el paciente inglés, completamente abrasado, un hombre sin nombre que es un acertijo y una provocación para sus compañeros, y cuyos recuerdos de traición, dolor y salvación iluminan la novela como destellos de luz ardiente.
El Aleph,
Jorge Luis Borges, 1945.
El Aleph es un libro icónico de Jorge Luis Borges, el gran autor argentino admirado por García Márquez, Vargas Llosa, Banville y tantos otros escritores contemporáneos. Los cuentos que lo integran son un prodigio de puzles filosóficos, intrigas fantásticas o policíacas y personajes que se graban en la memoria, como Emma Zunz. «El inmortal» explora el efecto que la inmortalidad causaría en los hombres; «Los teólogos» es un sueño melancólico sobre la identidad personal; «La otra muerte», una fantasía sobre el tiempo; «El Aleph», publicado por primera vez en 1945 y que en 1949 dio nombre al libro, es uno de los mejores cuentos de todos los tiempos y aborda uno de los temas recurrentes en la literatura de Borges: el infinito. También puede leerse como una historia de amor con un comienzo memorable: «La candente mañana de febrero en que Beatriz Viterbo murió, después de una imperiosa agonía que no se rebajó un solo instante ni al sentimentalismo ni al miedo, noté que las carteleras de fierro de la Plaza Constitución habían renovado no sé qué aviso de cigarrillos rubios; el hecho me dolió, pues comprendí que el incesante y vasto universo ya se apartaba de ella y que ese cambio era el primero de una serie infinita»
El Manantial,
Ayn Rand, 1943.
Howard Roark es un arquitecto joven y osado.
Es individualista, inconforme, y está dispuesto a enfrentarse al establishment de la vieja profesión, los arquitectos que prefieren la resignación a la integridad, que rechazan las innovaciones y cuya única ambición es rendirse al gusto de las masas.
No le resultará fácil. Sólo su granítica entereza le permitirá salir adelante y encarar los deseos de los demás personajes que pueblan una trama tan original narrativamente como profunda filosóficamente: un arquitecto sin vocación que quiere ascender socialmente complaciendo y sometiéndose a otros; una hermosa amante que no cree en el triunfo de la rebeldía; un poderoso editor de periódicos que sabe que su éxito depende del favor del público; y un socialista que dice encarnar los deseos del pueblo y pretende dominar el mundo e imponerle una ética bondadosa. En última instancia, deberá hacer frente a una sociedad que desprecia a los grandes creadores porque no encajan en sus esquemas estrechos y necios.
Obra cumbre de la gran defensora de la razón y de la libertad individual frente a los excesos del Estado y su mentalidad autoritaria, en ella, Rand expone cómo el declive de la competencia entre las grandes empresas, la desmoralización entre quienes deberían liderar la actividad económica y creativa y la inercia del ciudadano común conducen a la pobreza moral y material.
Con esta novela, que desde su publicación en 1943 ha vendido millones de ejemplares en todo el mundo e inspirado a varias generaciones de lectores que han encontrado en ella una defensa del egoísmo racional, la creatividad y la rebeldía, Ayn Rand se convirtió en una de las escritoras claves del mundo contemporáneo..
Ensayos, reflexiones, crónicas, relacionadas con la arquitectura:
El puente donde habitan las mariposas,
Nazareth Castellanos, 2025.
Todos podemos ser escultores de nuestro propio cerebro (si nos lo proponemos)
El cerebro es un órgano plástico, puede ser esculpido con la intención y la voluntad como herramientas. Conocer su capacidad para aprender y adaptarse al entorno es descubrir aquello que nos construye desde fuera. Pero, paradójicamente, esa misma plasticidad neuronal nos da la oportunidad de transformarnos desde dentro.
Nazareth Castellanos se asoma a la filosofía de Martin Heidegger y propone tres pilares fundamentales en los que se sustenta la experiencia humana: construir, habitar y pensar. El relato comienza exponiendo la huella que los ancestros y las relaciones personales han dejado en la formación de nuestro cerebro, para luego explorar la posibilidad de reconstruir la arquitectura neuronal mediante la voluntad, algo para lo que la respiración es una herramienta esencial, pues establece un puente entre el mundo exterior y el interior, entre lo que somos y lo que creemos ser. Al seguir el trazo anatómico que dejan cada inspiración y cada espiración en el cerebro, pueden definirse las bases neuronales del encuentro con uno mismo. Aunando humanismo, ciencia y experiencias propias, la autora recoge diversas técnicas de respiración para reforzar aquellas zonas del cerebro que nos ayudarán a preservar la salud mental y a conseguir un acercamiento a la propia identidad a través de una experiencia amable.
El ojo y el espíritu,
Maurice Merleau-Ponty, 1957.
El ojo y el espíritu es el último escrito de Maurice Merleau-Ponty. En él, el fenomenólogo de la percepción interroga a la vez la visión y la pintura, buscando nombrar lo que constituye el milagro del cuerpo humano, su animación inexplicable, tan pronto como se entabla su mudo diálogo con los otros, con el mundo y consigo mismo. La filosofía que este pequeño ensayo hace visible es, en palabras de su autor, «la misma que anima al pintor […] en el instante en que su visión se hace gesto, cuando, como dirá Cézanne, el pintor ‘piensa en pintura’».
Los ojos de la piel,
Juhani Pallasmaa, 1996.
Con una mirada crítica sobre la hegemonía visual en la arquitectura, Los ojos de la piel ofrece un ensayo profundo que recupera la dimensión sensorial del habitar. En sus páginas, Juhani Pallasmaa reflexiona sobre el fenómeno que ha «silenciado el papel de las otras cualidades sensoriales» y empobrecido nuestra experiencia del espacio construido, proponiendo una visión que integra tacto, sonido y memoria corporal junto a la vista.
Publicado originalmente en 1996 y convertido en un referente de la teoría arquitectónica contemporánea, esta edición incorpora el iluminador prefacio del arquitecto Steven Holl y un nuevo prólogo del propio autor que permite seguir la evolución de su pensamiento. La obra combina argumentación teórica, sensibilidad poética y ejemplos que revalorizan la arquitectura como experiencia multisensorial, ofreciendo herramientas conceptuales para profesionales y lectores interesados en la relación entre percepción y espacio.
Pensar la arquitectura,
Peter Zumthor, 2006.
Pensar la arquitectura recopila diversos escritos de Peter Zumthor cuyo valor reside en la reflexión que acompaña a la intensidad de su obra. Escritos a lo largo de diez años, los textos constituyen un raro y valioso testimonio del pensamiento del maestro suizo.
Diego Edwards, por su parte, recomienda:
El más ancho Pensamiento,
Leonardo Vanzi, 2024
El más ancho pensamiento escapa de las convenciones de la divulgación científica para invitar al lector a preguntarse sobre nuestra vida en la actualidad y cómo esta se ha complejizado entre las exigencias del consumo y la inmediatez de las noticias, las crisis y los peligros del futuro.
El astrónomo italiano Leonardo Vanzi llega a Chile hace más de 25 años, en busca del cielo despejado de Atacama, y lo que era un viaje con pronto retorno, se convierte en una extensa y provechosa carrera en el área de la instrumentación astronómica.
Desde esa experiencia observando el inmenso cielo atacameño, Vanzi se plantea en este libro las grandes preguntas sobre lo que somos como especie y reflexiona sobre el sentido de la experiencia humana.
